Алебастр

Название «алебастр» наводит на схожесть с гипсом, и это частью верно. Просто существует две разновидности этого минерала. Сегодня речь пойдет о камне алебастре, древнем и известном как материал для украшений и изящных изделий. Существует версия, что его название произошло от имени египетской богини радости Баст. Из него получаются превосходные точеные вазы и изящные украшения для интерьера помещений. В древние времена этот полупрозрачный камень считался признаком элитности и богатства хозяина дома.

У разных народов можно встретить название «алебастр» по отношению к гипсу, травертину, мергелю, и даже мрамору. Эта путаница возникла из-за того, что история минерала насчитывает многие тысячелетия.

Алебастр в истории

Известны поэтические описания алебастра, которые делал римский историк и писатель Гай Плиний Секунд. Он писал, что в городах Алабастре и Дамаске добывают прекрасного вида минерал алебастрид. Известно, что в то время из этого полупрозрачного камня преимущественно белого цвета вытачивали светильники и емкости для разных целей.

Наверное, поэтому бутылочки для хранения масла, которые были в большом ходу в то время, до сих пор называются алабастрами. Это красивые изделия из белого камня с узким горлышком. Археологи во время раскопок нашли такую бутылочку на Урале. По резной надписи на сосуде стало понятно, что сделан этот алабастр во времена персидского царя Артаксеркса, который правил в 300-х годах до нашей эры. А на острове Крит нашли еще более древнюю находку, возраст которой на тысячу лет старше маленькой бутылочки: на развалинах Кносского дворца сохранилась отделка из алебастра.

Красивые изящные вазы с узким горлышком сегодня можно увидеть в музее имени Пушкина в Москве. Они выточены за несколько тысячелетий до новой эры, и поэтому просто невозможно представить, как можно было в то время сделать такие выразительные произведения искусства.

В давние времена алебастр использовали для изготовления масляных светильников и подсвечников, и это вполне оправдано — полупрозрачный камень хорошо пропускает свет. Кроме этого, колеблющееся пламя свечи в этом светильнике выглядело очень красиво: игра теней выглядела таинственно и завораживала. В богатых домах в то время многочисленные светильники были похожи на спектакль в домашнем театре теней.

Свойства алебастра

Алебастр по своему строению значительно отличается от гипса: у него скрытокристаллический характер строения. В толще камня можно увидеть множество волокнистых образований с микроскопическим сечением, видимо поэтому он достаточно прочный и сквозь него легко проникает свет. Бывает, что в составе алебастра появляются цветные примеси, которые делают рисунок камня более интересным.

Камень с необыкновенным свечением на поверхности выглядит завораживающе. Правды ради надо сказать, что это происходит из-за обезвоживания минерала. Это добавляет плюсов к его эстетической выразительности. Однако если на него попадет влага, то он начнет прибавлять в объеме и на поверхности изделия могут появиться трещины.

Разновидности алебастра

Алебастр разных цветов и оттенков имеет широкое распространение по всей Земле. В окрестностях итальянской Пизы до сих пор есть месторождения алебастра — беспримесного белоснежного камня, из которого мастера по резьбе делают уникальные вещи. Другая его разновидность — так называемый «жигулевский мрамор» с менее презентабельным видом добывается в Жигулях. Из него делают солонки, пепельницы, ночники и подсвечники. На Украине есть месторождения алебастра с различными естественными расцветками. Около месторождений полезных ископаемых можно найти алебастр красноватого и зеленоватого оттенков.

Способы обработки алебастра

Этот минерал податлив и мягок по сравнению с другими, поэтому из него получатся филигранные резные изделия. Свойство просвечиваемости придает ему еще большую ценность, так как можно использовать тщательную деталировку и глубокую проработку орнаментов. Сложности обычно возникают на этапе окончательной доработки и шлифовки изделия. Так как материал довольно мягкий, можно повредить тонкий рисунок орнамента неосторожным движением. Обычно финишную обработку изделий производят перламутровым порошком высокого качества. Несмотря на это, большое количество старинных изделий до сих пор радуют людей искусной работой, и современные мастера не отстают от них в этом деле.